[Сергей Заикин]

Если описывать мои эмоции после поединка 9 декабря наиболее ёмко, то можно это сделать двумя словами – праздник игры! Все три участника были достойны победы, очень жаль, что нельзя дать место в следующем этапе всем троим. Алексею Ивановичу – браво за темп в двух первых раундах, Кристине – браво за аукцион о мюзикле и поиск шансов до самого конца, Сергею – за решительность в третьем раунде, конвертировавшуюся в итоге в досрочный выигрыш. По собственным ощущениям: на первом аукционе – про челобитную – ва-банк бы пошёл, на втором – о Василии Сталине – уже бы отказался от торгов. Но это ведь дома, это ведь дома… Если говорить о содержании аукционных вопросов, то про челобитную – как-то слишком легко, о втором сыне Сталина – не успел придумать версию до того, как Сергей озвучил правильный ответ. Потом вспомнил, что где-то читал, что в шифротелеграммах времён Великой Отечественной войны Иосиф Сталин использовал фамилию «Васильев» для подписи. Кроме того, «угадайкой» удалось взять аукцион алматинца из 1-го раунда, о «Севильском цирюльнике». На аукционе Кристины о мюзикле не расслышал интонации ведущего, поэтому решил, что речь идёт об инициале «Ч.», а не о псевдониме реального человека.

Повторимся – поединок получился очень ярким и захватывающим, быть может, даже самым лучшим во втором этапе финальных игр. При этом поначалу участники пропускали довольно много вопросов, например, не было ответа об административной единице Телемарк и соответствующем стиле в горных лыжах. Не берусь судить, насколько это распространённое знание, но я им обладал. Жаль, конечно, что Кристине удалось заиграть на кнопке только после того, как счёт на табло Сергея перевалил за 48 тысяч, но это можно считать некоей тренировкой перед будущими поединками, возможно, даже перед играми 30-летия.

А главным итогом, всё-таки, с моей точки зрения, стало то, что Сергею удалось показать, что он пробился в финальные игры не благодаря только везению, ошибкам соперникам, случайностям и так далее. Да, при этом он отставал по ходу игры, однако сумел усилиться, создавал проблемы более опытным соперникам, наконец, создал условия для перехвата инициативы (практически незаметно, где-то «пережал» одну-две кнопки) и успешно ими воспользовался. Пока это лучший его поединок, и дело, конечно, не в набранной сумме, ставшей текущим рекордом сезона.

Чтобы вспомнить, как Сергей оказался в финальных играх, нужно частично вернуться в первую половину 7-го цикла. В его начале была рядовая победа новоиспечённого чемпиона – Александра Аверина. Ни Кирилл, ни Роман не смогли составить ему достойной конкуренции, и он выиграл досрочно. Зато следующий поединок оказался с интригой – дебютанты играли очень хорошо, постоянно беспокоя Александра, и в итоге усилия одного из них – Артура Гука – увенчались успехом.

Однако долго в золотой мантии Артур не продержался. У Сергея Чистякова и знаний оказалось больше, и играл он гораздо увереннее и спокойнее. Да и удача ему сопутствовала – оба соперника обвалились на аукционах, и он без нервов довёл поединок до своей досрочной победы. Но, откровенно говоря, в этой игре было слишком уж много вопросов, на которые я смог ответить, а вот участники – нет. И, похоже, дело здесь было не в пресловутом «диванном» факторе.

Зато следующая игра, где вчерашнему дебютанту противостояли более опытные соперники, оказалась лично для меня самой яркой в том цикле, затмив даже финал. Постоянная смена лидера, высокий темп, интрига… И до сих пор не могу понять, уложить в своей голове, как Алексей Шалимов и Александр Качалов не смогли ответить на финальный вопрос. Мне версия о восстании декабристов как причине переименования открытых островов казалась совершенно очевидной, и я уже предвкушал соревнование в точности ставок. Однако Сергей Чистяков в итоге выиграл даже не со 2-го, а с 3-го места, что случается крайне редко.