[Евгений Машеров]

Касательно Лорана. Работал (преподавал в гимназии) он в Баку, и там особо остро стояла проблема тушения нефтепродуктов. Поскольку они легче воды, и при тушении водой она опускается вниз, оставляя горящую жидкость наверху. Поэтому более ранние огнетушители (Фушеса, 1734 года, Мэнби, 1816), в которых выбрасывалась вода, были непригодны. Практиковавшееся добавление в воду соли, поташа, железного купороса, дававшее определённый эффект при тушении дерева и т.п., за счёт образования после испарения воды негорючего слоя на горящей поверхности, также эффекта не давало. "Огнетушительные гранаты", снаряженные смесью чёрного пороха с негорючими веществами (глиной, содой, нашатырём, квасцами, инфузорной землёй и т.п.), при попытке тушить нефть лишь разбрызгивали её, увеличивая пламя. Идея Лорана состояла в том, что пена легче не только воды, но и нефти, и ею можно нефть тушить. Хотя рассказ о том, что он пришёл к ней, когда вынужден был тушить загоревшуюся нефть тем, что было под рукой, а было пиво, совершенно легендарен, однако на первой демонстрации действительно была бочка с пивом, которую катали для усиления пенообразования, а потом залили горящую нефть. От пива он ушёл быстро, в патентной заявке, как пенообразователи, упоминаются лакрица, альбумин, клей, мыльный корень, а создаётся пена либо предварительным нагнетанием в сосуд негорючего газа, либо соединением раствора соды (с добавлением лакрицы) и раствора кислоты. Второй способ, химический, оказался практичнее, и употребляется до сих пор.