[Avtor]

Цитата: "Этот российский напиток Екатерина Великая посылала в дар Вольтеру, Густаву II, Фридриху II, Иммануилу Канту, Гёте. Пили и нахваливали".
Позволю себе прокомментировать данный вопрос отрывком из моей статьи «Веселие на Руси» (История. № 1. М., 2006 г. стр.8-19):
«Елизавета ввела новую моду: отныне в приличных домах стало престижно иметь настойки и наливки на все буквы алфавита: анисовая, барбарисовая, вишневая... фисташковая... яблочная. Эта мода вызвала настоящую революцию в домашнем дворянском винокурении. Себестоимость получаемого продукта была невероятно велика, но зато и качество - весьма высоким. Потому пришедшая на смену Елизавете Екатерина II не стеснялась посылать лучшие образцы алкогольной продукции дворянских хозяйств своим знаменитым корреспондентам – Вольтеру, Гете, Линнею, Канту, Фридриху II и Густаву III Шведскому. Царствование Елизаветы ознаменовано еще и тем, что слово "водка" впервые появилось в государственном правовом акте (указ Елизаветы от 8 июня 1751 года). Но затем оно вновь на целых 150 лет исчезает из официальных документов: этот напиток называли "хлебным вином", "варёным вином", "горящим житным вином", "горячим вином" (до сих пор сохранилось выражение "горячительные напитки"), "горьким вином" ("отсюда - "пить горькую" и "горький пьяница"). Что касается водки, то данное слово долгое время было жаргонным и в "приличном" литературном языке не использовалось до начала XIX века. В словаре Даля "водка" еще не является основным словарным словом, а приводится как синоним вина и деминутив (уменьшительная форма) слова "вода".
Надеюсь, не слишком длинно?
О происхождении слова "водка" (оттуда же):
"Именно при Петре I в России появилось слово "водка". Относилось оно к низкокачественному алкогольному напитку, по чарке которого по распоряжению этого царя ежедневно выдавали строителям Петербурга, рабочим верфей, солдатам и матросам. В отличие от "доброго хлебного вина", новое презрительно называли "петровской водой"
Или, еще более уничижительно, - "водкой".